Autor: Curt Gentry, Vincent Bugliosi
Překlad: Lucie Mikolajková
Nakladatelství: Vendeta
Rok vydání: 2024
Počet stran: 712
Kategorie: True crime a kriminalistika, sériovi vrazi
V srpnu 1969 otřásly Los Angeles dvě vražedné noci: pět obětí na Cielo Drive a o den později manželé LaBiancovi. Helter Skelter je detailní rekonstrukce vyšetřování a procesu. Napsali ji Vincent Bugliosi, státní zástupce, který v případu vedl obžalobu, a novinář Curt Gentry.
Manson tu není mytický guru s nadpřirozenou mocí. Kniha se snaží ukázat, jak dokázal ovládat lidi kolem sebe a přimět je, aby zabíjeli.
Manson bez mystiky
Helter Skelter vyšel poprvé v roce 1974. České vydání vyšlo v roce 2024. Kniha se stala bestsellerem a vydavatelé ji dodnes označují za nejprodávanější true crime titul v historii; uvádějí přes sedm milionů prodaných výtisků.
Bugliosi v Mansonovi nehledá ďábla ani génia. Popisuje člověka, který dokázal využít slabosti lidí kolem sebe. Nabízel jim „rodinu“, smysl a pravidla. Postupně jim začal vykládat o blížící se rasové válce, které říkal „Helter Skelter“.
Název převzal z písně Beatles, význam mu ale dal vlastní. Podle jeho výkladu měla přijít rasová válka, kterou Mansonova skupina přežije a nakonec z ní vyjde jako vítěz.
Co kniha vlastně vypráví
Jádrem knihy jsou vraždy z léta 1969. Nejprve útok na Cielo Drive, kde byla zavražděna Sharon Tateová, manželka Romana Polanského, spolu se čtyřmi dalšími lidmi. Byla v osmém měsíci těhotenství. Zpráva o její smrti se během několika hodin rozšířila po celé zemi.
Další noc následovala vražda Lena a Rosemary LaBiancových v jejich domě v Los Angeles. Podobnosti mezi oběma případy byly patrné, policie je ale zpočátku vyšetřovala odděleně.
Kniha sleduje hlavně samotné vyšetřování: mylné závěry, přehlédnuté souvislosti, výpovědi svědků a práci několika policejních útvarů. Teprve postupně začaly stopy vést k Mansonově „rodině“.
Navenek působila jako alternativní komunita mladých lidí. Ve skutečnosti šlo o skupinu podřízenou Mansonovi.
Jak se dokazovala Mansonova role
Proces s Charlesem Mansonem byl od začátku mediální podívanou. Manson tomu šel naproti pohledy do kamer, gesty a teatrálním chováním.
Pro Bugliosiho byl problém jinde. Musel před porotou prokázat Mansonovu odpovědnost i za vraždy, při kterých osobně nikoho nezabil.
U LaBiancových přitom Manson přímo na místě byl. Vešel do domu, pomohl manžele spoutat ale odešel dřív, než je ostatní zavraždili. U soudu tedy nešlo jen o otázku, kdo zasadil smrtelné rány. Obžaloba musela ukázat, kdo vraždy nařídil a jakou roli měl Manson v celém případu.
Bugliosi skládá výpovědi, drobné detaily a časovou osu do důkazního řetězce. Jeho hlavním vysvětlením motivu se stal právě „Helter Skelter“ — Mansonova představa rasové války, kterou měly vraždy pomoci rozpoutat.
Tato teorie u soudu obstála a na desítky let se stala hlavním výkladem případu. Dnes už ale není přijímána bez výhrad. Tom O’Neill v knize Chaos později zpochybnil, zda byl „Helter Skelter“ skutečně tak jednoznačným motivem vražd, jak tvrdil Bugliosi.
Kdo držel nůž
Jedna z klíčových otázek případu zněla jednoduše: kdo ty lidi skutečně zavraždil?
Smrtelné útoky provedli členové Mansonovy „rodiny“ — mladí lidé, kteří byli na místech činu a vraždy fyzicky provedli. Kniha ale ukazuje, proč se obžaloba nemohla zastavit jen u nich.
Podle Bugliosiho nešlo o spontánní výbuch násilí. Byl to Manson, který předem určil, co mají jeho následovníci udělat.
Právě tady je knihy nejsilnější. Ukazuje, že trestní odpovědnost nemusí končit u člověka, který vraždu fyzicky provede. Důležité bylo prokázat i Mansonovu roli v plánování a řízení celé akce.
Oběti v příběhu o Mansonovi
Helter Skelter je především kniha o vyšetřování a procesu. Přesto se oběti v textu úplně neztrácejí.
Sharon Tateová tu není jen slavná tvář spojená s koncem šedesátých let. Kniha připomíná její život, vztahy i lidi, kteří byli toho večera v domě s ní.
Stejně tak LaBiancovi nejsou jen „druhé oběti“. Byli to manželé, kteří se jednoho večera vrátili domů a ocitli se uprostřed něčeho, s čím neměli nic společného.
Právě u Mansonova případu je to důležité. Jeho jméno postupně přerostlo samotné vraždy a z Mansona se stala jedna z nejznámějších tváří amerického zločinu. Čím víc prostoru dostává on, tím snadněji mizí lidé, kteří kvůli němu zemřeli.
Proč ta kniha pořád funguje
Síla Helter Skelter je především v množství detailů a v přístupu člověka, který obžalobu vedl. Bugliosi ukazuje, jak se z výpovědí, stop a zdánlivě nesouvisejících událostí postupně stavěl případ, který musel obstát před porotou.
Právě jeho pozice je ale zároveň slabinou knihy. Helter Skelter není neutrální pohled z odstupu. Je to příběh napsaný hlavním žalobcem případu, který v něm obhajuje i vlastní výklad událostí.
Nejvíc je to vidět u motivu „Helter Skelter“. Bugliosiho verze se stala natolik známou, že ji veřejnost dlouho přijímala téměř jako definitivní vysvětlení. Dnes víme, že některé její části zůstávají přinejmenším sporné.
To ale knize nebere její hlavní sílu. Pořád nabízí mimořádně podrobný pohled na vyšetřování, obžalobu i fungování Mansonovy skupiny.
Číst ji dnes znamená číst dvě věci zároveň: rekonstrukci jednoho z nejslavnějších amerických kriminálních případů a verzi obžaloby, která na desítky let určila, jak se o Mansonových vraždách mluvilo.
