Základy sociální práce Oldřicha Matouška a kolektivu nabízejí přehled souvislostí, z nichž tento obor vyrůstá. Učebnice sleduje proměny společenské solidarity a pomoci potřebným a ukazuje, jak sociální práci ovlivňují náboženské tradice, filozofické myšlení i uspořádání společnosti.
Historická část zachycuje vývoj sociální práce v západním světě i její domácí tradice. Probírá cestu od charity k sociálnímu zabezpečení a státní podpoře, vznik moderního oboru i roli svépomoci a dobrovolnictví. Českému prostředí se věnuje od starších období přes dvacáté století až k době po roce 1989.
Na tento základ navazuje výklad vztahů mezi sociální politikou, sociálními službami a sociální prací. Čtenář se seznamuje s cíli a dilematy disciplíny a s různými teoretickými přístupy: humanistickými a existenciálními teoriemi, komunikačními modely, systemickým přístupem, kognitivně-behaviorálními teoriemi či přístupem orientovaným na úkoly. Nechybějí ani antiopresivní přístupy, sociobiologie a sociálněekologický model.
Závěrečná kapitola rozebírá práci s menšinami, otázky moci a možnosti porozumění mezi pracovníkem a klientem. Výklad doplňují příklady z praxe, seznamy literatury a jmenný i věcný rejstřík. Kniha je určena studentům sociální práce, sociální pedagogiky a příbuzných oborů i pracovníkům sociálních služeb. Toto třetí vydání vyšlo v nakladatelství Portál v roce 2012.
