Proč rostliny vytvářejí látky, které dokážou ovlivnit lidské vnímání a chování? David O. Kennedy v knize Rostliny a lidský mozek: Proč člověka ovlivňují rostlinné látky spojuje tuto otázku s evolucí, ekologií a fungováním nervové soustavy. Vedle působení rostlinných látek na člověka hledá také jejich význam pro rostlinu a její vztahy s okolními organismy.
První část sleduje historii užívání rostlin a vysvětluje roli sekundárních metabolitů, tedy látek, které se podílejí například na vztazích rostlin s hmyzem. Autor porovnává biologické souvislosti rostlinných chemikálií a živočišného mozku. Na tomto základě postupně rozebírá tři velké skupiny sloučenin: alkaloidy, fenoly a terpeny.
Oddíl o alkaloidech se věnuje jejich úloze v životě rostlin i lidí, návykovým látkám, halucinogenům a látkám z čeledi lilkovitých. Další kapitoly zkoumají fenoly a jejich vztah k lidskému mozku. V části o terpenech najdete samostatný výklad o šalvěji, rozmarýnu a meduňce i kapitolu o konopí a kanabinoidech. Závěrečné srovnání shrnuje rozdíly a souvislosti mezi těmito chemickými skupinami.
Kennedy přistupuje k tématu z pohledu biologické psychologie a výzkumu účinků výživových i rostlinných látek na lidské poznávací funkce. Kniha osloví čtenáře se zájmem o botaniku, biochemii, neurovědu a dějiny vztahů člověka s rostlinami. Výklad doplňují rozsáhlé poznámky a rejstřík rostlin a hub. Český překlad Jana Farkaše vyšel v roce 2022 v nakladatelství dybbuk jako třetí svazek edice Sapientia Broumov.
